Hacer tu propiedad accesible para invitados con discapacidad

El sector del alquiler vacacional va tomando conciencia, poco a poco, de nuestra responsabilidad de asegurar que los invitados con discapacidad puedan acceder a un alojamiento de vacaciones, pero aún queda mucho. En Touch Stay tuvimos la suerte de sentarnos con Lorraine Woodward, fundadora de Becoming rentABLE, que ha tomado el asunto en sus manos.

Lorraine tiene distrofia muscular, igual que sus hijos, y no pudo llevarlos de vacaciones de pequeños porque simplemente no había dónde quedarse. Como respuesta, construyó su propia propiedad vacacional, una de verdad accesible para ella y para sus hijos.

¡Y no se detuvo ahí! Fundó Becoming rentABLE para conectar a personas con discapacidad con propiedades vacacionales accesibles. Los propietarios de alquileres vacacionales pueden anunciarse en el sitio gratis y verificar de forma precisa cómo cumplen distintos requisitos de acceso.

Si operas un alojamiento vacacional y quieres entender cómo (¡y por qué!) hacer tu propiedad accesible para personas con discapacidad, estás de suerte: hemos resumido abajo el consejo experto de Lorraine. Si prefieres verla explicarlo con sus palabras, puedes ver su charla con Andy.

Por qué merece la pena hacer accesible tu alquiler vacacional

Para empezar, ¡hay muy pocos! Lorraine señaló que menos del 1% de las propiedades de corta estancia en EE. UU. son accesibles, y hay 23 estados sin ninguna propiedad de corta estancia accesible en absoluto.

Si, como sector, decimos ser inclusivos, acogedores y justos, hay que corregir esto.

Cómo la accesibilidad para invitados con discapacidad beneficia a los propietarios

Para empezar, hacer más accesible tu alquiler vacacional también lo abre a todo un mercado nuevo de viajeros. Según los CDC, el 26% de los adultos en EE. UU. vive con algún tipo de discapacidad. Es muchísima gente (61 millones, para ser precisos) que quizá no pueda quedarse con comodidad en tu propiedad.

Así que hacer la propiedad más accesible, con cambios que a menudo son sorprendentemente simples, te abre a un grupo nuevo de invitados potenciales. Como hay tan pocas propiedades de corta estancia accesibles hoy, es probable que encuentres invitados que repiten y que recomiendan con fuerza a amigos y familia con necesidades de acceso parecidas.

Es un buen ejemplo de cómo un enfoque inclusivo y justo beneficia de verdad a los propietarios. Para otro caso, mira cómo las iniciativas ecológicas sostienen tu cuenta de resultados.

Qué significa la accesibilidad en la práctica

Lorraine insistió en que hacer tu casa de vacaciones accesible para personas con discapacidad no tiene por qué ser un gran proyecto. No hace falta, necesariamente, meterse en obras estructurales importantes.

A la vez, no hay una solución única. Hay un abanico amplio de discapacidades posibles, y muchas formas de acomodar lo que cada invitado necesita.

Ni tú ni yo podemos definir qué hace accesible una propiedad para otra persona. Yo sí puedo identificar mis necesidades, y pueden ser distintas de las tuyas.

Lorraine nos recorrió algunos puntos de partida prácticos para hacer tu alquiler vacacional accesible a personas con distintos tipos de discapacidad.

Cómo crear un alquiler accesible para personas con autismo

Para Lorraine, la clave de una propiedad accesible para personas con autismo es reducir la estimulación sensorial. Algunas estrategias:

• elegir paletas de color suaves
• instalar cortinas opacas
• evitar las luces fluorescentes

Lorraine también sugirió instalar cerrojos de seguridad y alarmas en las puertas para que todo el mundo en la propiedad esté a salvo y localizado, sobre todo de noche.

Subrayó que ninguna de estas soluciones implica reforma: muchas son cambios o instalaciones bastante simples. Calculó que pueden costar menos de 500 $, y te permitirían llegar a una población de unos 6,2 millones de personas con autismo en EE. UU.

Cómo crear un alquiler vacacional accesible en silla de ruedas

Lorraine usa silla de ruedas, y algunas de las cosas que busca en una propiedad nueva son:

• una ducha de acceso a ras (roll-in)
• espacio para moverse entre los muebles
• un lavabo con hueco inferior (roll-under)
• un microondas al alcance desde la silla

Insistió en que la falta de información concreta a menudo le impide saber cómo de accesible será de verdad una propiedad.

Por ejemplo, algunas duchas se describen como accesibles porque son de acceso a pie (es decir, no hay que salvar el borde de una bañera). Eso funciona bien para invitados con andador, pero Lorraine necesita una ducha de acceso a ras para un acceso real en silla de ruedas.

Igual, una propiedad con escalones bajos puede valer para un invitado con andador, pero no será accesible para quien usa silla de ruedas.

Deja espacio para maniobrar

Tanto para andador como para silla de ruedas, el espacio es prioridad. Lorraine recomendó al menos 40 pulgadas de espacio entre muebles, para que los invitados puedan moverse.

Su silla, además, necesita una puerta de al menos 36 pulgadas de ancho. La mayoría de andadores necesitan una puerta de 32 pulgadas de ancho.

Haz una prueba de tu alquiler

Siempre es buena idea pasar una noche en tu propiedad para entender cómo la viven los invitados. ¿Hay cubiertos de sobra? ¿Son lo bastante blandas las almohadas?

Igual, Lorraine recomienda ponerte en el lugar de tus invitados con discapacidad antes de que lleguen. Invita a un amigo que use silla de ruedas para que pruebe la propiedad y vea qué es accesible y qué no. Si no es posible, Lorraine incluso sugirió sentarte en una silla de cocina y moverte. ¿Hay electrodomésticos a los que no llegas? ¿Espacios en los que no puedes maniobrar?

¡Sé creativo! Si andas corto de presupuesto y de tiempo, empieza por pensar cómo colocar electrodomésticos y equipos para que un invitado en silla de ruedas pueda usarlos.

Parte del proceso es replantear cómo sitúas la accesibilidad en el relato de la plataforma de reservas. Solo hay que ser un poco creativo y pensar cómo tu espacio podría ser accesible: siéntate en una silla y mira adónde puede ir esa silla; si tienes un amigo que usa silla de ruedas o andador, invítale a ver qué acceso tendría.

Cómo hacer tu alquiler vacacional accesible para invitados sordos o con pérdida auditiva

Adaptar la propiedad para personas sordas no tiene por qué ser una inversión gorda. Lorraine sugirió:

• activar los subtítulos en la televisión
• conectar un sistema de alarma vibratoria al timbre
• instalar un dispositivo de señalización ligado a un sistema de luces

Con una serie de cambios pequeños (¡tu televisor probablemente ya tiene subtítulos!), puedes hacer la propiedad accesible y atractiva para todo un grupo nuevo de viajeros.

Cómo mejorar la accesibilidad para personas ciegas o con discapacidad visual

Por último, Lorraine nos recorrió sus sugerencias para mejorar la accesibilidad de invitados con discapacidad visual:

• instalar iluminación bajo encimera
• crear un pasillo de circulación claro para orientarse con facilidad
• poner cinta fluorescente en los escalones
• crear un mapa de la casa que incorpore texturas distintas

Aquí se ve cómo las mismas soluciones pueden beneficiar a varios grupos de invitados. Por ejemplo, un pasillo de circulación claro ayuda a invitados con discapacidad visual y, a la vez, crea espacio para silla de ruedas y andador.

Cómo comunicar las vacaciones accesibles que ofreces

Gran parte del trabajo de Lorraine es mejorar cómo hablamos de accesibilidad. Sitios como Airbnb, Vrbo y Booking.com ofrecen filtros de accesibilidad, así que un buen punto de partida es comprobar que tu anuncio especifica de qué formas es accesible la propiedad.

Aun así, en el momento de escribir esto, Vrbo solo permite indicar que se quiere una propiedad «accesible en silla de ruedas» y/o con ascensor. Ya hemos visto que hay un montón de otros ajustes que los invitados con discapacidad pueden necesitar para una estancia cómoda. Airbnb solo deja especificar si las puertas miden más de 32 pulgadas, y Lorraine subrayó que su silla de verdad necesita al menos 36 pulgadas de ancho.

Los sitios de anuncios están dando pasos para ayudar a viajeros con discapacidad a encontrar propiedades que encajen, pero son pasos bastante lentos.

Hola, Becoming rentABLE

Aquí es donde entró Lorraine. Becoming rentABLE es un reality y una plataforma en redes dedicada a defender propiedades de corta estancia accesibles. ¡También es un sitio de anuncios!

Becoming rentABLE tiene 36 filtros posibles para aplicar a tu propiedad de corta estancia. Puedes decir a los invitados potenciales que es accesible para visión, para autismo, para andador, y mucho más. Sus representantes verifican que las propiedades se describen bien: Lorraine señaló que algunas ya eran accesibles de más formas de las que creían.

El objetivo de Lorraine es conectar a personas con discapacidad (y a sus amigos y familias) con alquileres de corta estancia accesibles donde puedan disfrutar unas vacaciones cómodas. Por eso el sitio de anuncios de Becoming rentABLE es gratis de momento. Lorraine también ofrece una serie de recursos gratis, entre ellos:

• una guía para lograr una entrada a cota cero
• documentos que aclaran la legalidad de la accesibilidad en EE. UU.
• sugerencias de formas de hacer tu propiedad accesible para personas con discapacidades concretas

Estos recursos también aclaran los términos de la Americans with Disabilities Act. La ADA marca directrices y requisitos de accesibilidad para que las personas con discapacidad tengan igual acceso a la vida pública y a los servicios. Becoming rentABLE explica a quién aplican estas directrices, y por qué no hace falta ponerse nervioso con ellas.

En esencia, pueden contarte todo lo que necesitas saber sobre las consideraciones legales y prácticas de hacer tu casa más accesible.

Usa tu guía digital para comunicar los requisitos de acceso que cumples

Una guía digital de bienvenida es la herramienta perfecta para compartir de qué formas has hecho accesible la propiedad. Tu guía digital de Touch Stay viene con una plantilla de alquiler de corta estancia que puedes personalizar como quieras. Tú controlas el contenido y la estructura, así que eliges cuándo y cómo presentar tus adaptaciones de accesibilidad.

Los invitados acceden a tu guía con una URL compartible, así que puedes enviársela varias veces antes incluso de que hagan la maleta, sin que tengan que descargar una app ni un PDF. Genera un enlace profundo a una sección concreta de la guía para llevarles directo a la info de accesibilidad que importa.

Incluso puedes usar la guía como herramienta de marketing. Comparte el enlace en tu anuncio, tu web y tus redes para que los invitados recorra la propiedad a fondo. Con la posibilidad de añadir fotos y vídeos a cada sección, podrás demostrar exactamente cómo das la bienvenida a invitados con discapacidad.

Los invitados sabrán, incluso antes de reservar, que se quedan en una propiedad que cubre sus necesidades, con un anfitrión al que de verdad le importa.

Los efectos tangibles de los alquileres de corta estancia accesibles

Lorraine compartió con nosotros varias experiencias que muestran de verdad el efecto transformador que tiene un alojamiento accesible para las personas con discapacidad y sus familias.

La propia Lorraine tuvo dificultades para llevar a sus hijos de vacaciones de pequeños, hasta que construyeron su propia propiedad accesible. Hace poco se quedó con ellos alguien que no había ido de vacaciones en 28 años.

Cuando un inquilino llega a nuestra propiedad le pregunto: «¿Por qué has viajado 2,5 días desde Canadá hasta Carolina del Norte?», y me dicen: «Lorraine, entre aquí y allí no hay nada accesible».

Ampliar el acceso a tu propiedad tiene sentido económico, sin duda: amplías los mercados a los que llegas. También tiene sentido de comunidad. Tanto si los viajeros con discapacidad buscan un alquiler frente al mar accesible en silla, una cabaña que reciba bien a niños con autismo, un servicio de furgoneta accesible o un resort todo incluido, podrán encontrar algo que encaje.

Empieza hoy con cambios simples en tu alquiler vacacional, y corre la voz con una guía digital de Touch Stay.