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Le secteur de la location de vacances prend peu à peu conscience de notre responsabilité : faire en sorte que les voyageurs en situation de handicap puissent accéder à un hébergement de vacances. Mais il reste du chemin. Chez Touch Stay, nous avons eu la chance de nous asseoir avec Lorraine Woodward, fondatrice de Becoming rentABLE, qui a pris le sujet en main.
Lorraine a une dystrophie musculaire, comme ses fils, et elle n’a pas pu les emmener en vacances petits, parce qu’il n’y avait tout simplement nulle part où séjourner. En réponse, elle a construit sa propre propriété de vacances, vraiment accessible pour elle et pour ses fils.
Et elle ne s’est pas arrêtée là ! Elle a fondé Becoming rentABLE pour relier les personnes en situation de handicap à des propriétés de vacances accessibles. Les propriétaires de locations de vacances peuvent s’y inscrire gratuitement et faire vérifier précisément comment ils répondent à différents besoins d’accès.
Si vous exploitez un hébergement de vacances et voulez comprendre comment (et pourquoi !) rendre votre propriété accessible aux personnes en situation de handicap, vous êtes au bon endroit : nous avons résumé ci-dessous les conseils d’experte de Lorraine. Si vous préférez l’entendre l’expliquer avec ses mots, vous pouvez regarder sa conversation avec Andy.
Pourquoi il est bon de rendre votre location de vacances accessible
Pour commencer, il y en a très peu ! Lorraine a noté que moins de 1 % des propriétés de courte durée aux États-Unis sont accessibles, et qu’il y a 23 États sans aucune propriété de courte durée accessible du tout.
Si nous, en tant que secteur, prétendons être inclusifs, accueillants et équitables, alors il faut corriger cela.
Comment l’accessibilité pour les voyageurs en situation de handicap bénéficie aux propriétaires
D’abord, rendre votre location plus accessible l’ouvre aussi à tout un nouveau marché de voyageurs. Selon les CDC, 26 % des adultes aux États-Unis vivent avec un type de handicap. C’est un nombre énorme de personnes (61 millions, pour être précis) qui ne pourront peut-être pas séjourner confortablement dans votre propriété.
Rendre la propriété plus accessible, par des changements souvent étonnamment simples, vous ouvre donc à un nouveau groupe de voyageurs potentiels. Comme si peu de propriétés de courte durée sont accessibles aujourd’hui, vous avez de bonnes chances de trouver des voyageurs qui reviennent et qui recommandent fortement à des amis et de la famille avec des besoins d’accès similaires.
C’est un bel exemple de la façon dont une approche inclusive et équitable bénéficie concrètement aux propriétaires. Pour un autre cas, voyez comment les initiatives écologiques soutiennent votre résultat.
Que veut dire l’accessibilité en pratique ?
Lorraine a insisté : rendre votre maison de vacances accessible aux personnes en situation de handicap n’a pas à être un gros chantier. Vous n’avez pas forcément à faire de gros travaux structurels.
En même temps, il n’y a pas de solution unique. Il existe un large éventail de handicaps possibles, et plusieurs façons d’accueillir ces besoins.
Ni vous ni moi ne pouvons dire ce qui rend une propriété accessible pour quelqu’un d’autre. Je peux identifier mes besoins, et ils peuvent être différents des vôtres.
Lorraine nous a guidés à travers quelques points de départ pratiques pour rendre votre location de vacances accessible à des personnes avec différents types de handicap.
Comment créer une location accessible aux personnes autistes
Pour Lorraine, la clé d’une propriété accessible aux personnes autistes, c’est de réduire la stimulation sensorielle. Parmi les pistes :
- choisir des palettes de couleurs douces
- installer des rideaux occultants
- éviter les lumières fluorescentes
Lorraine a aussi suggéré d’installer des verrous de sûreté et des alarmes de porte pour que tout le monde dans la propriété reste en sécurité et localisé, surtout la nuit.
Elle a souligné qu’aucune de ces solutions n’implique de rénovation : beaucoup sont des échanges ou des installations assez simples. Elle a estimé qu’elles pouvaient coûter moins de 500 $, tout en vous ouvrant une population d’environ 6,2 millions de personnes autistes aux États-Unis.
Comment créer une location de vacances accessible en fauteuil roulant
Lorraine utilise elle-même un fauteuil roulant, et parmi les points qu’elle cherche dans une nouvelle propriété :
- une douche de plain-pied (roll-in)
- de l’espace pour se déplacer entre les meubles
- un lavabo accessible par le dessous (roll-under)
- un micro-ondes à portée depuis un fauteuil
Elle a insisté : le manque d’informations précises lui rend souvent difficile de savoir à quel point une propriété sera vraiment accessible.
Par exemple, certaines douches sont dites accessibles parce qu’elles sont à accès par marche (c’est-à-dire qu’on n’a pas à enjamber le rebord d’une baignoire). Cela convient bien aux voyageurs avec déambulateur, mais Lorraine a besoin d’une douche de plain-pied pour un vrai accès en fauteuil.
De même, une propriété avec des marches peu hautes peut convenir à un voyageur avec déambulateur, mais elle ne sera pas accessible à un voyageur en fauteuil roulant.
Laissez de la place pour manœuvrer
Pour le déambulateur comme pour le fauteuil, l’espace est une priorité. Lorraine a recommandé au moins 40 pouces d’espace entre les meubles, pour que les voyageurs puissent circuler.
Son fauteuil, lui, demande une porte d’au moins 36 pouces de large. La plupart des déambulateurs ont besoin d’une porte de 32 pouces de large.
Faites un essai de votre location
C’est toujours une bonne idée de passer une nuit dans votre propriété pour comprendre comment les voyageurs la vivent. Y a-t-il assez de couverts ? Les oreillers sont-ils assez moelleux ?
De même, Lorraine recommande de vous mettre à la place de vos voyageurs en situation de handicap avant qu’ils n’arrivent. Invitez un ami en fauteuil roulant pour qu’il teste la propriété et voie ce qui est accessible et ce qui ne l’est pas. Si ce n’est pas possible, Lorraine a même suggéré de s’asseoir sur une chaise de cuisine et de se déplacer. Y a-t-il des appareils hors de portée ? Des espaces où vous ne pouvez pas manœuvrer ?
Soyez créatif ! Si le budget et le temps manquent, commencez par réfléchir à la façon de placer appareils et équipements pour qu’un voyageur en fauteuil puisse s’en servir.
Une partie du processus, c’est de revoir comment vous placez l’accessibilité dans le récit de la plateforme de réservation. Il suffit d’un peu de créativité et de penser à la façon dont votre espace pourrait être accessible : asseyez-vous sur une chaise et voyez où cette chaise peut aller ; si vous avez un ami en fauteuil ou avec déambulateur, invitez-le pour voir quel accès il aurait.
Comment rendre votre location accessible aux voyageurs sourds ou malentendants
Adapter la propriété pour les personnes sourdes n’a pas à demander un gros investissement. Lorraine a suggéré :
- activer les sous-titres sur la télévision
- relier un système d’alarme vibrant à la sonnette
- installer un dispositif de signalisation relié à un système lumineux
Avec une série de petits changements (votre télé a probablement déjà les sous-titres !), vous pouvez rendre la propriété accessible et accueillante pour tout un nouveau groupe de voyageurs.
Comment améliorer l’accessibilité pour les personnes aveugles ou malvoyantes
Enfin, Lorraine nous a présenté ses pistes pour améliorer l’accessibilité des voyageurs ayant une déficience visuelle :
- installer un éclairage sous plan de travail
- créer un chemin de circulation dégagé pour se repérer facilement
- poser du ruban fluorescent sur les marches
- créer un plan de la maison qui intègre des textures différentes
On voit ici comment les mêmes solutions peuvent bénéficier à plusieurs groupes de voyageurs. Par exemple, un chemin de circulation dégagé aide les voyageurs malvoyants, tout en créant de l’espace pour les fauteuils et les déambulateurs.
Comment communiquer les vacances accessibles que vous proposez
Une grande partie du travail de Lorraine, c’est d’améliorer la façon dont nous parlons d’accessibilité. Des sites comme Airbnb, Vrbo et Booking.com proposent des filtres d’accessibilité, donc un bon point de départ est de vérifier que votre annonce précise de quelles façons la propriété est accessible.
Pourtant, au moment d’écrire ces lignes, Vrbo ne permet d’indiquer que l’on veut une propriété « accessible en fauteuil roulant », et/ou avec un ascenseur. Or nous avons vu qu’il existe tout un ensemble d’autres aménagements dont les voyageurs en situation de handicap peuvent avoir besoin pour un séjour confortable. Airbnb ne permet de préciser que si les portes font plus de 32 pouces, alors que Lorraine a souligné que son fauteuil a en réalité besoin d’au moins 36 pouces de large.
Les sites d’annonces font des pas pour aider les voyageurs en situation de handicap à trouver des propriétés qui correspondent, mais ce sont des pas assez lents.
Bienvenue chez Becoming rentABLE
C’est là que Lorraine est intervenue. Becoming rentABLE est une émission de télé-réalité et une plateforme sociale dédiée à la défense des propriétés de courte durée accessibles. C’est aussi un site d’annonces !
Becoming rentABLE a 36 filtres possibles à appliquer à votre propriété de courte durée. Vous pouvez dire aux voyageurs potentiels qu’elle est accessible pour la vision, pour l’autisme, pour le déambulateur, et bien plus. Leurs représentants vérifient que les propriétés se décrivent correctement : Lorraine a noté que certaines étaient déjà accessibles de plus de façons qu’elles ne le pensaient.
L’objectif de Lorraine est de relier les personnes en situation de handicap (et leurs amis et familles) à des locations de courte durée accessibles où elles peuvent passer des vacances confortables. C’est pourquoi le site d’annonces de Becoming rentABLE est actuellement gratuit. Lorraine propose aussi une série de ressources gratuites, dont :
- un guide pour obtenir une entrée sans seuil
- des documents qui clarifient le cadre légal de l’accessibilité aux États-Unis
- des pistes pour rendre votre propriété accessible à des personnes avec des handicaps précis
Ces ressources clarifient aussi les termes de l’Americans with Disabilities Act. L’ADA fixe des lignes directrices et des exigences d’accessibilité pour que les personnes en situation de handicap aient un accès égal à la vie publique et aux services. Becoming rentABLE explique à qui ces lignes s’appliquent, et pourquoi il ne faut pas en avoir peur.
En substance, elles peuvent vous dire tout ce qu’il faut savoir sur les aspects légaux et pratiques pour rendre votre maison plus accessible.
Utilisez votre guide digital pour faire passer les exigences d’accès que vous remplissez
Un guide digital d’accueil est l’outil parfait pour partager les façons dont vous avez rendu la propriété accessible. Votre guide digital Touch Stay arrive avec un modèle de location de courte durée que vous pouvez personnaliser comme vous voulez. Vous contrôlez le contenu et la structure, donc vous choisissez quand et comment présenter vos aménagements d’accessibilité.
Les voyageurs accèdent à votre guide via une URL partageable, donc vous pouvez la leur envoyer plusieurs fois avant même qu’ils fassent leurs valises, sans qu’ils aient à télécharger une appli ni un PDF. Générez un lien profond vers une section précise du guide pour les envoyer droit vers l’info d’accessibilité essentielle.
Vous pouvez même utiliser le guide comme outil marketing. Partagez le lien sur votre annonce, votre site et vos réseaux pour permettre aux voyageurs de parcourir la propriété en profondeur. Avec la possibilité d’ajouter photos et vidéos à chaque section, vous pourrez montrer exactement comment vous accueillez les voyageurs en situation de handicap.
Les voyageurs sauront, avant même de réserver, qu’ils séjournent dans une propriété qui répond à leurs besoins, avec un hôte à qui cela tient vraiment à cœur.
Les effets concrets des locations de courte durée accessibles
Lorraine a partagé avec nous plusieurs expériences qui montrent vraiment l’effet transformateur d’un hébergement accessible pour les personnes en situation de handicap et leurs familles.
Lorraine elle-même a eu du mal à emmener ses enfants en vacances quand ils étaient petits, jusqu’à ce qu’ils construisent leur propre propriété accessible. Ils ont récemment accueilli quelqu’un qui n’était pas parti en vacances depuis 28 ans.
Quand un locataire arrive chez nous, je lui demande : « Pourquoi avez-vous voyagé 2,5 jours du Canada jusqu’en Caroline du Nord ? », et ils disent : « Lorraine, entre ici et là-bas, il n’y a rien d’accessible. »
Élargir l’accès à votre propriété a indéniablement du sens économique : vous élargissez les marchés auxquels vous avez accès. Cela a aussi du sens pour la communauté. Que les voyageurs en situation de handicap cherchent une location en bord de mer accessible en fauteuil, un chalet qui accueille bien les enfants autistes, un service de van accessible ou un resort tout compris, ils pourront trouver quelque chose qui leur convient.
Commencez dès aujourd’hui par des changements simples sur votre location de vacances, et faites-le savoir avec un guide digital Touch Stay.
